Terwijl de Tweede Wereldoorlog volop woedt, wil Philippe Cattoir nog steeds de raadsels ontcijferen van de loge Ars Magna. Daarom wil hij nu een bezoek brengen aan het paleis van Karel van Lotharingen, gouverneur der Nederlanden, die veel belangstelling had voor alchemie en die in de tweede helft van de 18de eeuw in Brussel verbleef. Hij hoopt er te ontdekken wat de ‘Phoenix’ is, want dat lijkt het best bewaarde geheim van Ars Magna te zijn. En Philippe vermoedt dat die Phoenix de oorlog een beslissende wending zou kunnen geven. Helaas zitten de nazi’s hem op de hielen. Uitkijken is de boodschap.