November 1913, Fort-de-France op het eiland Martinique. De zon staat hoog aan de hemel als de ankers van de Belem worden gelicht. De mannen aan de kaapstanders halen langzaam maar zeker de ankerkettingen binnen. De trotse driemaster heeft kortgeleden zijn zeventiende verjaardag gevierd. Hij vaart van Aruba naar Venezuela om daar fosfaat in te laden. Het is de 32ste en laatste handelsmissie van dit Franse boegbeeld. Uiteindelijk kunnen de grote Franse reders niets anders doen dan zeiljachten met pensioen laten gaan: toekomst. De Belem is nog jong en staat op de drempel van volwassenheid, maar vanaf nu wordt er niet meer met de Belem gehandeld...