Eind december legt de bemanning van de Cormoran in New York aan om de koopwaar van een cliënt af te leveren. In de haven krijgt Barney Jordan een merkwaardig verzoek: wil hij tijdelijk en tegen een flinke vergoeding de plaats innemen van een Boslavische miljardair op wie hij als twee druppels water lijkt? Het moet de zakenman in staat stellen in alle rust te onderhandelen over een belangrijk oliecontract.