Sinds zijn befaamde overwinning in Marignano droomt Frans I ervan het Italiaanse schiereiland te veroveren. Op 24 februari 1525 staat de Franse koning in Lombardije, aan de grens met Padua. Hij staat op het punt een strategische fout te begaan die hem in de kerkers van Karel V doet belanden. Het daarop volgende jaar wordt hij vrijgelaten, tegen een hoge prijs: zijn twee zonen worden naar Spanje gezonden en daar vastgehouden tot in 1530. Op de dag van hun terugkeer lopen ze Louis Tassin tegen het lijf, en gelukkig maar, want die man redt hen
van een gewisse dood. De ontmoeting zorgt voor een aardverschuiving in het lot van de Tassins, en dat van de koninklijke familie…