1666. Op bevel van koning Charles II onderzoekt majoor Pike de mysterieuze moorden langs de oevers van de Thames. Een van de slachtoffers is de hertog van Wokingham, eminent lid van het Hogerhuis en een vertrouweling van de koning. Het lijkt alles van een roofmoord te hebben, maar schijn bedriegt. Zou er achter de afschuwelijke daad geen samenzwering tegen de koning schuilen? Sommigen maken gebruik van de chaos om voorrechten en geld in te pikken. Eeuwige vijand Frankrijk blijft uit de schaduw van het complot en wrijft zich in de handen bij de dreiging boven de Britse kroon. Rest de vraag of majoor Pike ongeschonden uit dit verhaal komt. Zijn ijver valt immers niet bij iedereen in goede aarde.