In de stad Anahire is sterven een goede daad, want door de voortdurende dreiging van overbevolking en de onmogelijkheid om de stad uit te breiden moeten ieder jaar evenveel mensen sterven als er geboren worden.

Het grootste deel van de bevolking accepteert deze situatie zoals hij is, maar enkele dissidenten komen in opstand en vluchten de stad uit, naar de vulkaan, om te proberen vanuit het oerwoud iets aan het strakke bewind van de stad te veranderen. Er staan veranderingen op til die Anahire zullen doen schudden op zijn grondvesten...