Een onheilspellende Amerikaanse metropool. Sam Leighton, een jongen van het platteland, heeft onlangs dienst genomen bij de plaatselijke politie.
Een seriemoordenaar laat een spoor van lijken achter. Al zijn slachtoffers behoren tot de onderwereld en hebben een kruisvormige snee in hun wang. Een ex-smeris vraagt Sam hem te helpen de geheimzinnige Meneer Joe ten val te brengen. De mysterieuze peetvader van de stad heeft zich al twintig jaar niet meer vertoond. Sam stemt toe...