David Eliot wordt weggestuurd van de prestigieuze school waar al zijn voorouders hebben gestudeerd. Als straf sturen zijn ouders hem naar Grieselstate, een internaat berucht om zijn strenge regels. Maar noch David, noch zijn ouders beseffen waar hij terecht zal komen … De nieuwe school, een immens kasteel, ligt op een afgelegen eiland. De leraren vertonen bizarre gewoontes en ook de leerlingen gedragen zich vreemd. Grieselstate verbergt een duister geheim dat David en zijn nieuwe vrienden, Jill en Jeffrey, vastberaden zijn te ontrafelen.