Julia is een criminologe die woont in een provinciale universiteitsstad, één uur rijden van New York. Ze werkt als assistent-professor criminologie aan de universiteit. Als freelance-consultant wordt zij ook betrokken bij onderzoeken van de plaatselijke politie en van de officier van justitie.

Haar onderzoeksmethoden zijn meer gebaseerd op instinct dan op wetenschappelijke kennis. Zij verstaat de kunst zich in haar onderzoeken te verplaatsen in het brein van de misdadigers. Dit stelt haar in staat hun motieven te doorgronden en hen daardoor elke keer een stap voor te zijn.