Natanaël heeft zijn familie en herinneringen in de koudte achtergelaten. De dood achtervolgt hem nog steeds. Van toen hij de drie magische stenen in bezit nam. En ook al wil hij er zich van ontdoen, ze komen steeds naar hem terug. Heeft hij dit verdiend? Op het pad van de schimmen komt Nat bij drie vilders terecht. De ene is scherpschutter en schiet de bizons af. De andere twee mogen zich dagen aan een stuk uitsloven om de dieren te ontdoen van hun huiden. Nat zoekt werk en sluit zich aan bij deze bende van California Joe. Na enkele weken hebben ze voldoende huiden om naar de bewoonde wereld terug te keren en deze te verzilveren voor geld. Zo'n lange afwezigheid wordt natuurlijk uitbundig gevierd met een bad, een scheerbeurt en een bezoek aan het plaatselijke bordeel. Maar Natanaël heeft moeite om liefde te delen.