Maart 1268… Hugo van Crozenc is doodziek. Hij is ervan overtuigd dat de hemel hem straft voor een niet gehouden belofte. Hij roept Sigwald bij zijn ziekbed om hem een zwaar geheim toe te vertrouwen. Het is tijd een koffertje, dat aan de Tempeliers toehoort, terug te bezorgen. Maar de weg naar de commanderij is lang, moeilijk en gevaarlijk. Sigwald stelt voor in zijn plaats te gaan, tegen zijn zin vergezeld door zijn moeder en Elooi, zijn jonge schildknaap. Intussen rekruteert de heer van Salignac wat verder op diezelfde weg ridders en soldaten voor de nieuwe kruistocht die koning Lodewijk inzette…