Zomer 1943. De vrees van Martin Mahner wordt bewaarheid: hij wordt opgeroepen om net als vele andere Duitse soldaten het oostfront te versterken. Terwijl Katarina, die nu Catherine heet, zich aansluit bij een verzetsgroep in Zuid-Frankrijk, wordt hij naar een oost-Oekraïens stadje gestuurd. Gekweld door zijn eigen lafheid moet de jonge luitenant machteloos toezien hoe de Duitse bezetter grote verwoestingen aanricht en het Rode Leger zich op zijn beurt schuldig maakt aan massaslachtingen. Martin raakt bevriend met luitenant Stefan Paetz, zijn kamergenoot die veel pragmatischer is... Dit is het langverwachte nieuwe deel van de fijnzinnige reeks van Beuriot en Richelle, waarvan elk deel even verrassend als verzorgd is. Zoals we gewend zijn, besteden de auteurs ook in dit deel veel aandacht aan de historische authenticiteit. Ze hebben een scherp oog voor geloofwaardige details en subtiele karaktertekeningen.