Wanneer Émilie de Veyrac na ruim zestig jaar terugkeert naar zijn geboorteland, moet hij uitleg geven over de dood van zijn zoon en de stichting van het bureau MacRae op de puinhopen van het Mccarthyisme, en vooral moet hij de poorten van de hel sluiten. Maar terwijl de oude haatgevoelens uitdoven, ontstaan er nieuwe, nog feller dan ooit. In Amerika tijdens de jaren vijftig, in Frankijk tijdens de jaren zeventig of door de hand van Anissa Taniss zal de doodstraf vaak de weg kruisen van de beide advocatenfamilies die door de geschiedenis verbonden zijn.