Peking, 1 juni 1900. Na een plechtige toespraak van de Boksers bedreigen één miljoen Chinezen de 'Vreemde Duivels' die zich in hun legatie verschanst hebben. De massa wacht alleen nog op een teken van de oude keizerin Tseu-Hi om aan te vallen.
Ondertussen zit in de Franse legatie de matroos Quentin weg te dromen van Tombelaine. Zijn vader heeft het landgoed verkocht aan Amelie's vader, een schurk die clandestien dozen opium afkomstig uit China opslaat.