De opstand groeit, de revolutie smeult... Gabriël de la Serna, seminarist en zoon uit een groot Managuaans gezin, is ondergedoken. Hij vluchtte, raakte gewond en houdt zich nu ergens in de jungle op. Gabriël was naar San Juan gekomen om de Passie van Christus te schilderen en zo leerde hij ook de passie kennen van de dorpsbewoners die zich tegen de militaire repressie verzetten. Bezeten door een goddelijk gevoel voor rechtvaardigheid kokhalst hij van het onrecht waarmee de plaatselijke bewindvoerders zichzelf in stand proberen te houden. Gabriël wordt opgevangen en verzorgd door de guerrillero's, zweert zijn adellijke naam af en ruilt houtskool en kleurpotloden voor wapens die op een totaal andere manier efficiënt zijn. Door te gaan kijken naar "wat onder de oppervlakte" ligt, leert Gabriël ook zichzelf kennen. Hij beseft dat hij gemaakt is van vlees en bloed... en dat hij verlangens heeft.