Commerson wordt door De Bougainville aan boord van de 'Etoile' gehouden, en dat bevalt hem allerminst. Hij krijgt weliswaar steeds meer last van zijn been en zijn gezondheid laat enigszins te wensen over, maar de eindeloze maanden op zee hebben zijn verlangen om aan land te gaan alleen versterkt. Voor een wetenschapper als hij is er zoveel te ontdekken in dit nog onbekende land. Uiteindelijk reist de koninklijke natuuronderzoeker en arts naar Montevideo, om daar de vrouw van de gouverneur, de mooie en wulpse señora Bucarelli, te behandelen...