oktober 1812: Na het overhaaste vertrek van de napoleontische troepen was Moskou overgeleverd aan de kozakken en aan wraakzuchtige plunderaars op zoek naar buit. Ze waren met tien onder aanvoering van legerarts Jean Baptiste Grassien. Op de vlucht voor de russen vochten ze tegen kou, honger, vermoeidheid en angst. Ze dachten nergens aan, alleen aan de volgende stap, en de volgende. Ze waren met tien, in een bevroren landschap waar de dood nooit ver weg was en Russische kou door merg en been drong