Kurusan, de zwarte samoerai

In Europese stripverhalen zijn zwarte hoofdpersonages een zeldzaamheid. Medio jaren 1980 wou Tome oorspronkelijk een zwarte flik opvoeren die door het leven gaat als Soda. Eddie Murphy was toen superpopulair dankzij de flikkenfilms Beverly Hills Cops en 48 Hrs. Bij Dupuis vonden ze dat nog wat te vroeg. De populairste zwarte stripheld in onze contreien heeft lange snorharen en puntoren. We bedoelen dan John Blacksad. In zijn tweede album, Arctic-Nation, wordt het rassenthema behandeld en daarin wordt Blacksad een beetje te wit bevonden voor de Black Power-aanhangers met wie hij even geconfronteerd wordt.

Nu goed, Kurusan heeft een boeiende, historische zwarte figuur in de hoofdrol. In het als trilogie geplande verhaal vertellen Emiliano Zarcone en Thierry Gloris (Wild West) het unieke verhaal van de zwarte slaaf Yusuf die in de jaren 1570 in Japan belandt als dienaar van een Italiaanse Jezuït. Daar raakt hij bevriend met Oda Nobunaga, de zoon van een daimyo. Yusuf wordt uiteindelijk de allereerste buitenlandse samoerai, bovendien de enige zwarte samoerai in de complete geschiedenis van Japan, onder de naam Kurusan, letterlijk "Zwarte Meneer".